Alicante está viviendo una aparente contradicción en pleno verano de 2026.
Hay turistas.
Los hoteles registran ocupaciones extraordinariamente altas.
El aeropuerto bate récords.
Las playas están llenas.
Pero una parte de los restaurantes asegura que está facturando considerablemente menos que el verano pasado.
La Asociación de Restaurantes de Alicante (ARA) alerta de una caída aproximada del 20 % en la facturación y describe julio como uno de los peores meses de los últimos 15 años para numerosos establecimientos.
La situación resulta todavía más llamativa si se compara con los datos turísticos.
DSAlicante informó recientemente de que Alicante alcanzó en julio su mejor ocupación turística desde la pandemia, con una media del 88,6 % y zonas como Playa de San Juan acercándose al 96 %.
Entonces, ¿cómo puede haber más turistas y menos consumo?
Los restaurantes de Alicante detectan una caída del 20 %
El problema no parece estar en la llegada de visitantes.
Está en cuánto dinero gastan una vez llegan a Alicante.
La Asociación de Restaurantes de Alicante estima que la facturación ha descendido alrededor de un 20 % respecto al año pasado.
El presidente de ARA, César Anca, describe julio como especialmente complicado para el sector.
Y agosto estaría siguiendo una evolución similar.
Esto rompe con una asociación que durante años parecía prácticamente automática:
más turistas = más ingresos para la hostelería.
En 2026 esa ecuación parece estar cambiando.
Alicante tiene más turistas que hace un año
Las cifras de ocupación son difíciles de discutir.
Los establecimientos hoteleros y apartamentos asociados a APHA terminaron julio con una ocupación media del:
88,6 %.
Esto representa:
1,6 puntos más que en julio de 2025.
Y:
2,6 puntos más que en junio de 2026.
Es, además, el mejor resultado registrado desde la pandemia.
Por tanto, el problema de los restaurantes no puede explicarse simplemente diciendo que “han venido menos turistas”.
El aeropuerto también está batiendo récords
Existe otro indicador que refuerza esta conclusión.
El Aeropuerto de Alicante-Elche Miguel Hernández registró en julio 2.341.007 pasajeros, un 11,1 % más que durante el mismo mes de 2025.
En los primeros siete meses de 2026 acumula ya más de 12,4 millones de viajeros.
DSAlicante analizó todos los datos en el nuevo récord de pasajeros del aeropuerto de Alicante-Elche.
Tenemos, por tanto, tres estadísticas que parecen contradictorias:
Más pasajeros.
Más ocupación turística.
Menos facturación en restaurantes.
La explicación hay que buscarla en el comportamiento del consumidor.
El turista está controlando mucho más lo que gasta
La inflación y el encarecimiento general de las vacaciones están modificando los hábitos de muchos visitantes.
Viajar implica pagar:
alojamiento;
vuelos;
combustible;
alquiler de vehículos;
restaurantes;
ocio;
compras.
Cuando algunas de esas partidas aumentan, el viajero puede recortar otras.
Y comer fuera es uno de los gastos que más fácilmente puede reducir.
Un turista puede continuar viajando a Alicante pero sustituir una cena de restaurante por comida comprada en un supermercado.
Puede pedir menos platos.
Evitar determinados vinos.
Compartir entrantes.
O reducir el número de veces que come fuera.
El turista continúa contabilizando exactamente igual en las estadísticas de visitantes.
Pero su impacto económico cambia completamente.
Los supermercados Express entran en la ecuación
La hostelería alicantina señala también un fenómeno cada vez más visible en las zonas turísticas: la proliferación de supermercados Express y pequeños establecimientos de alimentación.
Para una familia alojada en un apartamento turístico existe una diferencia económica considerable entre:
desayunar, comer y cenar diariamente en establecimientos;
o
comprar alimentos y preparar una parte de las comidas en el alojamiento.
Incluso quienes se alojan en hoteles pueden adquirir bebidas, bocadillos, fruta o productos preparados para reducir gastos durante el día.
Esto permite viajar sin renunciar a las vacaciones, pero disminuyendo el dinero destinado a hostelería.
Los apartamentos turísticos cambian también la forma de consumir
Aquí existe una transformación estructural del turismo.
Un hotel tradicional favorece determinados patrones de consumo.
Un apartamento equipado con:
cocina;
nevera;
microondas;
cafetera;
mesa;
permite comportarse prácticamente como en casa.
El visitante puede desayunar en el apartamento.
Preparar comida para llevar a la playa.
Comprar bebidas en un supermercado.
Y acudir únicamente una vez al día a un restaurante.
Por tanto, dos turistas que permanezcan exactamente siete noches en Alicante pueden generar impactos económicos completamente diferentes dependiendo de su alojamiento y hábitos.
El calor también está afectando a las terrazas
Existe otro elemento señalado por el sector:
las temperaturas extremas.
Alicante ha vivido un verano excepcionalmente cálido.
DSAlicante ha explicado que el Mediterráneo ha llegado a acercarse a los 30 ºC, coincidiendo con un julio extraordinariamente cálido en la Comunitat Valenciana.
Puede consultarse el análisis completo en el Mediterráneo roza los 30 grados en Alicante.
El calor afecta también al comportamiento del consumidor.
Comer en una terraza a 35 grados deja de resultar atractivo
Una terraza es uno de los grandes símbolos de la hostelería alicantina.
Pero existe un límite.
Cuando las temperaturas son extremadamente elevadas, sentarse durante dos horas al aire libre puede dejar de ser agradable.
Especialmente durante el mediodía.
Eso puede provocar que determinados clientes:
coman más tarde;
busquen establecimientos climatizados;
compren comida para llevar;
permanezcan en hoteles;
o reduzcan su actividad durante las horas centrales.
La meteorología puede modificar así el reparto del consumo incluso cuando la cantidad total de turistas continúa aumentando.
El turista de 2026 compara precios constantemente
Existe además una diferencia importante respecto al turista de hace veinte años:
ahora puede comparar prácticamente todo desde el teléfono.
Antes de entrar en un restaurante puede consultar:
Google Maps;
reseñas;
fotografías;
carta;
precios;
alternativas próximas.
Esto aumenta la competencia.
Una familia puede consultar diez restaurantes en pocos minutos y elegir únicamente aquel que encaje en su presupuesto.
La transparencia beneficia al consumidor, pero obliga a los establecimientos a competir no solo en calidad.
También en precio, reputación y percepción de valor.
Una mesa llena no significa necesariamente mayor facturación
Este detalle es fundamental.
Un restaurante puede parecer lleno y, sin embargo, ingresar menos.
Imaginemos una mesa de cuatro personas.
Un año piden:
cuatro platos;
dos entrantes;
una botella de vino;
postres;
cafés.
Al año siguiente, esas mismas cuatro personas piden:
dos entrantes para compartir;
cuatro platos;
agua;
sin postre.
Visualmente el restaurante tiene exactamente los mismos clientes.
Económicamente el resultado es muy diferente.
Esto explica por qué la percepción de “está todo lleno” puede convivir con una caída de ingresos.
Benidorm está observando algo parecido
El problema no se limita a Alicante capital.
Los hosteleros de Benidorm también están detectando un descenso del gasto.
En su caso, la caída de ingresos señalada se sitúa aproximadamente entre un 7 % y un 8 %, pese a la elevada presencia de turistas.
La comparación resulta especialmente interesante porque Benidorm continúa registrando ocupaciones extraordinarias.
DSAlicante informó de que la ciudad había superado el 92 % de ocupación hotelera, con el turista británico incluso por encima del español entre los huéspedes durante la segunda mitad de julio.
Puede consultarse el análisis en Benidorm supera el 92 % de ocupación y encara un agosto próximo al lleno.
El turismo británico también vigila el bolsillo
El turista británico es fundamental para la Costa Blanca.
Pero Reino Unido tampoco es ajeno al incremento del coste de vida.
Un viajero puede mantener sus vacaciones anuales en España porque forman parte de sus prioridades, pero controlar mucho más el presupuesto una vez llega.
Esto es especialmente importante en Benidorm, donde el mercado británico representa una parte enorme de la demanda.
La cantidad de visitantes, por sí sola, deja de ser suficiente para medir la salud económica del turismo.
El dato que empieza a importar: gasto por turista
Durante años el éxito turístico se ha comunicado principalmente mediante cifras como:
número de turistas;
pasajeros;
pernoctaciones;
ocupación hotelera.
Pero existe otro indicador posiblemente más importante:
cuánto dinero deja cada visitante en el destino.
Un destino puede recibir menos turistas y obtener mayor retorno económico.
O puede ocurrir exactamente lo contrario:
recibir cifras récord de visitantes mientras el gasto medio se reduce.
La situación que describe actualmente la hostelería de Alicante hace especialmente relevante esta segunda posibilidad.
Más turistas no siempre significa mejor turismo
Esta reflexión afecta directamente al debate sobre el modelo turístico.
Imaginemos dos escenarios.
Escenario A
10 millones de turistas gastando 100 euros diarios.
Escenario B
12 millones de turistas gastando 70 euros diarios.
El segundo escenario tiene más visitantes.
Pero no necesariamente produce mejores resultados económicos.
Además genera más presión sobre:
playas;
carreteras;
agua;
residuos;
transporte;
servicios públicos.
Por eso el número absoluto de turistas no debería utilizarse como único indicador del éxito de un destino.
La rentabilidad importa tanto como la ocupación
Un restaurante no paga sus facturas con número de clientes.
Las paga con ingresos.
Lo mismo ocurre con hoteles, comercios y empresas de ocio.
Una ocupación elevada puede ser una excelente noticia, pero el negocio necesita que los precios y el consumo permitan cubrir:
salarios;
alquiler;
materias primas;
electricidad;
impuestos;
seguros;
mantenimiento.
Si los costes aumentan y el gasto por cliente disminuye, la rentabilidad puede deteriorarse incluso teniendo una elevada actividad.
Los restaurantes también pagan más por sus productos
La inflación no afecta únicamente al turista.
También afecta al hostelero.
Aceite.
Pescado.
Carne.
Verduras.
Bebidas.
Electricidad.
Personal.
Alquiler.
Una parte importante de los costes necesarios para servir una comida ha aumentado durante los últimos años.
El restaurante se enfrenta entonces a una decisión complicada.
Si sube los precios demasiado, puede perder clientes.
Si mantiene precios mientras aumentan sus costes, reduce sus márgenes.
El problema de encontrar trabajadores
Benidorm señala además otro problema recurrente: la escasez de personal, que puede limitar la capacidad operativa de los establecimientos.
Esto conecta directamente con otro fenómeno que DSAlicante lleva meses siguiendo.
La hostelería continúa siendo uno de los sectores con mayor contratación estacional de la provincia, como explicamos en nuestra guía sobre empleo de verano en Alicante 2026.
Pero necesitar trabajadores no significa necesariamente encontrarlos con facilidad.
Alicante bate récords turísticos mientras sube el paro
El verano está dejando incluso otra paradoja económica.
DSAlicante informó de que el paro registrado aumentó en Alicante en julio en 2.011 personas, mientras simultáneamente la provincia ganó 9.722 afiliados a la Seguridad Social.
Puede consultarse la explicación completa en por qué sube el paro en Alicante mientras aumenta el número de trabajadores.
Todos estos datos dibujan una economía turística mucho más compleja de lo que indican los titulares sobre récords de visitantes.
¿Está cambiando el turismo de Alicante?
Probablemente sí.
No porque hayan dejado de venir turistas.
Todo lo contrario.
Los datos indican una demanda enorme.
Lo que parece cambiar es cómo consume una parte de esos visitantes.
Más comparación de precios.
Más supermercado.
Más apartamentos.
Mayor control del presupuesto.
Menos gasto complementario.
Y una climatología extrema que también condiciona determinadas actividades.
Septiembre puede cambiar la tendencia
El sector hostelero confía ahora en septiembre.
Las temperaturas suelen ser más suaves y cambia parcialmente el perfil del visitante.
Las asociaciones esperan que llegue un turismo con mayor capacidad de gasto y que las condiciones meteorológicas permitan recuperar actividad.
Septiembre tiene además varias ventajas en Alicante.
Continúa haciendo buen tiempo.
El Mediterráneo mantiene temperaturas agradables.
Hay menos saturación.
Los precios turísticos pueden moderarse.
Y desaparece parte del calor extremo de julio y agosto.
Alicante necesita turistas, pero también que gasten en Alicante
La conclusión económica es sencilla.
Conseguir que una persona llegue al aeropuerto es solo el primer paso.
Después interesa que:
duerma en el destino;
coma en restaurantes;
compre en comercios;
visite atracciones;
utilice servicios;
contrate experiencias.
Es ese gasto distribuido el que convierte el turismo en actividad económica para miles de empresas.
Por eso el desafío de Alicante podría estar cambiando.
Ya no se trata únicamente de conseguir más turistas.
Se trata de conseguir más valor por cada turista.
Las cifras que explican la paradoja turística de Alicante
Estos son los datos fundamentales:
- Ocupación turística en julio: 88,6 %.
- Mejor ocupación desde la pandemia.
- Playa de San Juan: cerca del 96 %.
- Pasajeros del aeropuerto en julio: 2.341.007.
- Crecimiento del aeropuerto: 11,1 %.
- Caída estimada de facturación en restaurantes de Alicante: alrededor del 20 %.
- Descenso señalado en Benidorm: entre el 7 % y el 8 %.
- Principales causas apuntadas: menor gasto turístico, inflación, calor, cambios de consumo y mayor utilización de supermercados.
Alicante demuestra así este verano que llenar hoteles y playas no garantiza automáticamente llenar las cajas de los negocios.
Y esta puede terminar siendo una de las grandes cuestiones económicas que deje la temporada turística de 2026.
