En tres años ha aumentado cerca de un 30%, principalmente por el encarecimiento de materias primas como el aceite de coco, el cacao o el azúcar
Los precios del cacao , el azúcar, la leche o el aceite de coco, ingredientes esenciales en la elaboración de helados, están en máximos históricos y han encarecido el precio de los helados un 30% en sólo tres años.
Los incrementos de precio de muchas materias primas , así como los costes energéticos, de personal, y los embalajes han impulsado las fuertes subidas de precio de este postre de verano.
Uno de los ingredientes que más se ha disparado es el chocolate, que se extrae del cacao. Justamente, la cotización del cacao en los mercados internacionales está en zona de máximos. El cacao es rico en flavonoides, magnesio, hierro y vitaminas del grupo B; mejora la función cerebral al aumentar serotonina, dopamina y endorfinas. Estudios científicos respaldan su capacidad antioxidante, neuroprotectora y su efecto positivo en el estado de ánimo y la salud cardiovascular.
Más consumo por parte de la clase media de países asiáticos y una caída de la producción , debido a condiciones climáticas adversas en los principales países –como Ghana y Costa de Marfil, que aportan un 58% del cacao mundial–, han disparado su precio.
Se dispara el precio del aceite de coco, esencial en la elaboración de helados
El incremento del coste del cacao ha llevado a algunas marcas a sustituir la mantequilla de cacao por aceite de coco , contribuyendo aún más a la presión sobre este producto. El aceite de coco es un ingrediente fundamental para mantener la textura y consistencia del helado, especialmente en los productos veganos. El aceite de coco contiene principalmente ácidos grasos saturados de cadena media (como el ácido láurico), que pueden ser usados rápidamente como fuente de energía. Aunque tiene mínimos niveles de vitaminas y minerales, estudios sugieren posibles efectos antimicrobianos y leves beneficios en el perfil lipídico si se consume moderadamente.
El problema es que su precio se ha disparado en el último año: ha pasado de 2.300 a casi 3.000 dólares por tonelada métrica, por la falta de lluvias en el sudeste asiático, especialmente en Filipinas, Indonesia e India, que concentran el 85% de la producción mundial.
El fenómeno del Niño ha provocado una temporada seca y cálida, lo que ha derribado un 10% la producción de coco.
Azúcar, huevos y frutos secos más caros
El azúcar, aunque lleva meses bajando de precio, también ha experimentado aumentos constantes desde la pandemia. Según el IPC de mayo, el azúcar ha subido desde mayo de 2022 un 26% . También se han encarecido los huevos , un 43%; la fruta fresca, un 35%; y los frutos secos, un 8% .
El fruto seco que más se ha encarecido ha sido el pistacho , que en un año ha subido un 30% . Este aumento no sólo se debe al incremento de la demanda, sino también a la escasa cosecha en Estados Unidos , principal productor mundial de pistachos. El pistacho es una fuente rica en proteínas, fibra, grasas saludables, vitamina B6, tiamina, potasio, fósforo y antioxidantes como luteína y tocoferoles. Estudios científicos destacan sus beneficios para la salud cardiovascular, control glucémico y función ocular
El país norteamericano genera el 65% del pistacho global y el año pasado priorizó la venta de pistachos con caparazón , lo que redujo aún más su disponibilidad para la industria de transformación.
Triunfan las marcas blancas de helados
Según el informe 2024 del sector de los helados, publicado por Alimarket con datos de Circana, el negocio de los helados está creciendo por el momento álgido de la marca de distribución -las conocidas marcas blancas- que acaparan ya un 68,5% del valor del mercado, superando con creces a los grandes fabricantes como Unilever (Frigo), Nest (Häagen-Dazs).
En consumo, la marca blanca alcanza el 85% de los litros de helado vendidos . Esta diferencia se debe, en gran medida, a la diferencia de precio: un mismo sabor puede costar hasta un 65% menos si se compra la versión de supermercado.
Redacción: Bernardo Borondo Ruiz (Técnico en Dietética y documentalista)
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