Parar en una gasolinera para comprobar los neumáticos parece una operación sencilla hasta que llega la pregunta: ¿cuántos bares tengo que poner?
2,2. 2,3. 2,5. Incluso 3 bares aparecen como respuestas habituales, pero ninguna de esas cifras sirve para todos los coches.
La presión correcta no se decide por costumbre, tampoco mirando únicamente el neumático ni copiando la que utiliza otro vehículo parecido. La referencia que debe seguir el conductor es la presión especificada por el fabricante del vehículo, que además puede cambiar entre el eje delantero y el trasero y según la carga.
Hay otro detalle que puede alterar la medición: comprobarla después de haber recorrido varios kilómetros. Cuando el neumático se calienta, su presión aumenta, por lo que la referencia debe comprobarse preferentemente en frío.
Dónde mirar la presión correcta de los neumáticos
Antes de acercarte al compresor de la gasolinera, busca la tabla de presiones de tu coche.
Dependiendo del modelo, suele encontrarse en alguno de estos lugares: el marco o interior de la puerta del conductor, la tapa del depósito de combustible o el manual del vehículo.
La DGT recuerda que la presión depende de cada vehículo y que es el fabricante quien establece la adecuada.
Por eso buscar en Internet «presión correcta coche» y quedarse con una cifra genérica no es una buena solución.
Tu coche ya tiene su propia referencia.
¿2,5 bares es la presión correcta?
Puede serlo para determinados vehículos y condiciones.
Para otros, no.
El problema de afirmar que «todos los coches deben llevar 2,5 bares» es que la presión depende de factores como el vehículo, el eje y la carga prevista.
Incluso dentro del mismo coche puede existir una presión recomendada para las ruedas delanteras y otra para las traseras.
La tabla del fabricante también puede diferenciar entre una utilización normal y el vehículo cargado con varios pasajeros y equipaje.
Por tanto, 2,5 bares no debe utilizarse como una regla universal.
La presión puede cambiar si llevas el coche cargado
Este detalle es especialmente importante antes de las vacaciones.
Un coche ocupado únicamente por el conductor no trabaja en las mismas condiciones que otro con cinco personas y el maletero lleno.
Algunos fabricantes indican en la propia tabla dos configuraciones: una para uso normal y otra para situaciones de mayor carga.
Si vas a realizar un viaje largo con pasajeros y equipaje, comprueba cuál corresponde a esa situación.
No aumentes la presión arbitrariamente «por si acaso». Sigue el valor indicado para la carga prevista.
Comprueba los neumáticos en frío
La presión cambia con la temperatura.
Mientras circulamos, los neumáticos se calientan y la presión interior aumenta. Eso puede provocar que una medición realizada inmediatamente después de un trayecto no sea comparable con la presión de referencia en frío.
Michelin recomienda realizar la comprobación preferentemente cuando el vehículo no se ha utilizado durante las últimas dos horas o ha recorrido menos de unos pocos kilómetros a baja velocidad.
La idea práctica es sencilla: no esperes a recorrer media autopista para comprobar la presión antes de un viaje.
Hazlo antes de salir.
No desinfles un neumático caliente porque marque más
Este es uno de los errores que conviene evitar.
Llegas a una estación de servicio después de conducir durante un buen rato, colocas el manómetro y descubres que la presión es superior a la cifra de la pegatina.
Entonces liberas aire hasta alcanzar exactamente el valor indicado para el neumático frío.
El problema es que, cuando las ruedas vuelvan a enfriarse, la presión también descenderá.
Michelin recomienda expresamente no desinflar un neumático caliente simplemente porque su presión haya aumentado con la temperatura.
Si no puedes realizar una comprobación fiable en frío, consulta las instrucciones del fabricante y vuelve a verificarla cuando las condiciones sean adecuadas.
¿Cada cuánto hay que mirar la presión?
La DGT recomienda comprobarla al menos una vez al mes y siempre antes de emprender un viaje largo.
No hace falta esperar a que la rueda parezca deshinchada.
Los neumáticos pueden perder presión gradualmente y una diferencia relevante no siempre resulta evidente a simple vista.
Además, si una rueda pierde presión repetidamente mientras las demás permanecen estables, no basta con volver a inflarla una y otra vez. Puede existir una fuga, un problema en la válvula, un daño o alguna otra incidencia que debería revisarse.
El testigo de presión no sustituye la comprobación
Muchos vehículos modernos incorporan un sistema de control de presión de neumáticos, conocido como TPMS.
Es una ayuda importante, pero no debería convertirse en la única forma de mantenimiento.
Esperar a que aparezca una advertencia significa confiar en que el sistema detecte una variación suficientemente significativa antes de que tú hayas comprobado las ruedas.
La revisión periódica sigue siendo recomendable.
Además, después de ajustar las presiones o realizar determinadas operaciones sobre los neumáticos, algunos vehículos necesitan reinicializar o calibrar el sistema siguiendo las instrucciones del fabricante.
Qué ocurre si llevas poca presión
Un neumático insuficientemente inflado no solo «parece más blando».
La presión influye en la forma en que el neumático trabaja sobre el asfalto.
La DGT advierte de que una presión inadecuada afecta al comportamiento del vehículo, al desgaste y al consumo. Una presión demasiado baja provoca además un desgaste más acusado en determinadas zonas exteriores de la banda de rodadura.
Michelin señala también efectos negativos sobre la adherencia y las distancias de frenado, además de un aumento de la resistencia a la rodadura y, con ello, del consumo.
En definitiva, circular habitualmente con poca presión puede salir caro tanto en seguridad como en vida útil del neumático.
Llevar demasiada presión tampoco es mejor
Ante el riesgo de quedarse corto, alguien podría pensar que es preferible inflar un poco más.
Tampoco.
La DGT insiste en que la presión debe ser la adecuada, ni superior ni inferior.
Un inflado excesivo modifica la huella de contacto y puede provocar un desgaste más acusado en la zona central de la banda de rodadura.
La solución no consiste en añadir «un margen de seguridad».
Consiste en respetar la especificación del fabricante para las condiciones de uso del vehículo.
La cifra escrita en el lateral del neumático puede confundirte
El flanco contiene una gran cantidad de información técnica, pero no deberías utilizar cualquier cifra de presión que aparezca allí como si fuera automáticamente la recomendada para tu coche.
La presión de utilización debe buscarse en las especificaciones del fabricante del vehículo.
Esto es especialmente importante porque un mismo modelo de neumático puede utilizarse en vehículos diferentes y bajo condiciones distintas.
La pregunta correcta no es únicamente:
«¿Cuánto aguanta este neumático?»
sino:
«¿Qué presión prescribe mi coche para circular con él?»
Delante y detrás no siempre llevan lo mismo
Otra costumbre muy extendida consiste en poner exactamente la misma presión en las cuatro ruedas.
Puede coincidir con la recomendación de algunos vehículos.
Pero no de todos.
La DGT señala que las ruedas delanteras pueden tener una presión diferente a las traseras.
Por eso hay que leer la tabla completa y no quedarse únicamente con la primera cifra que aparece.
Si la etiqueta distingue:
eje delantero,
eje trasero,
uso normal
y plena carga,
respeta cada configuración.
Bar y PSI: dos formas de expresar la presión
Dependiendo del coche, manómetro o documentación puedes encontrarte distintas unidades.
En España es habitual hablar de bares, mientras que también puede aparecer PSI.
Michelin establece como equivalencia aproximada:
1 bar = 14,5 PSI.
Muchos infladores permiten seleccionar directamente la unidad, por lo que normalmente no tendrás que hacer ninguna conversión manual.
Antes de introducir una cifra, comprueba en qué unidad está trabajando la máquina.
Confundir bar y PSI no es un pequeño error de redondeo: son escalas completamente diferentes.
Cómo comprobar la presión en una gasolinera
La operación puede hacerse en pocos minutos.
Primero localiza la presión recomendada por el fabricante y determina si corresponde utilizar la configuración normal o la de mayor carga. Haz la medición preferentemente con los neumáticos fríos.
Retira el tapón de la válvula, conecta correctamente el manómetro y observa la lectura. Si está por debajo del valor correspondiente, añade aire; si está por encima y el neumático está frío, ajusta hasta la cifra indicada.
Después vuelve a colocar el tapón.
Repite el procedimiento en las cuatro ruedas.
Si el vehículo dispone de rueda de repuesto convencional, tampoco está de más revisar periódicamente su presión siguiendo las especificaciones correspondientes. Descubrir que está desinflada cuando ya tienes un pinchazo convierte una solución de emergencia en otro problema.
¿Hay que cambiar la presión en verano?
No deberías inventar una presión de verano diferente por tu cuenta.
La temperatura influye en la presión, pero eso no significa que debas reducir arbitrariamente varios décimos cuando llega agosto.
La referencia continúa siendo la establecida por el fabricante y la medición debe realizarse en las condiciones recomendadas.
Precisamente por las variaciones de temperatura resulta importante mantener la rutina de comprobación periódica.
¿Y cuando hace frío?
El descenso de temperatura puede reducir la presión del neumático.
Por eso es relativamente habitual descubrir presiones inferiores después de un cambio importante de temperatura ambiental.
De nuevo, la respuesta no consiste en utilizar una cifra genérica de Internet.
Comprueba las ruedas en frío y ajústalas conforme a las recomendaciones específicas de tu vehículo.
Antes de un viaje largo, no mires solo la presión
La presión correcta no puede compensar un neumático deteriorado.
Aprovecha la revisión para observar también el estado de la banda de rodadura y posibles daños.
La DGT recuerda que la profundidad del dibujo no debe estar por debajo del límite legal de 1,6 milímetros.
También conviene prestar atención a desgastes anómalos, cortes, deformaciones o daños visibles.
Una rueda que pierde aire repetidamente o presenta una anomalía necesita algo más que una visita al compresor.
La ITV también revisa los neumáticos
El estado de las ruedas forma parte de las comprobaciones relevantes de seguridad del vehículo.
DS Alicante ya explica en su guía sobre cómo pedir cita para la ITV en Alicante que antes de acudir resulta conveniente revisar neumáticos, alumbrado y otros elementos básicos.
Pero no tiene sentido esperar a la inspección periódica para descubrir un problema.
La presión puede variar mucho antes de que llegue la siguiente ITV.
Una revisión especialmente importante antes de vacaciones
Los desplazamientos largos combinan precisamente varios factores que hacen recomendable comprobar las ruedas: más kilómetros, velocidades sostenidas y, con frecuencia, mayor carga.
DS Alicante también recuerda en su guía sobre qué llevar en el coche para evitar problemas y multas la importancia de revisar neumáticos, alumbrado y niveles antes de iniciar desplazamientos estivales.
La presión debería formar parte de esa preparación, no de una comprobación improvisada cuando ya llevamos una hora conduciendo.
Si una rueda pierde presión una y otra vez, hay que buscar la causa
Inflar un neumático soluciona una presión baja.
No necesariamente soluciona por qué estaba baja.
Una pérdida repetida puede estar relacionada con diferentes elementos y debe revisarse profesionalmente si persiste.
Una señal especialmente clara es encontrar siempre el mismo neumático sensiblemente por debajo de los otros después de haberlos ajustado correctamente.
En ese caso, limitarse a añadir aire periódicamente puede estar ocultando una incidencia que necesita reparación.
La regla que evita casi todas las dudas
No necesitas memorizar una presión universal porque no existe.
Cuando dudes entre 2,2, 2,5 o cualquier otra cifra, busca primero la etiqueta o el manual de tu vehículo.
Después comprueba tres cosas: si la cifra corresponde al eje delantero o trasero, si llevas una carga normal o elevada y si estás midiendo con los neumáticos fríos.
Ese procedimiento es mucho más fiable que preguntar cuánto aire pone otra persona en su coche.
Porque la presión correcta no es la que «siempre se ha puesto».
Es la que el fabricante ha especificado para tu vehículo y para las condiciones en las que vas a utilizarlo.
