La doctora Malena García Arredondo, especialista en aparato digestivo y directora de la pionera unidad MGA Healthy Digest, advierte de que el anisakis sigue siendo una causa infradiagnosticada de dolor abdominal agudo relacionado con el consumo de pescado.
Dolor abdominal, náuseas, vómitos o malestar digestivo tras una comida con pescado. Lo que muchas personas atribuyen a una simple indigestión o a una gastroenteritis puede esconder, en algunos casos, una infección por anisakis o incluso una reacción alérgica. Reconocer las diferencias es clave para evitar retrasos en el diagnóstico y actuar a tiempo.
Un plato de boquerones en vinagre frente al mar, un tartar de atún durante una cena de vacaciones o una bandeja de sushi compartida entre amigos. Son algunas de las imágenes más habituales del verano, pero también algunos de los escenarios en los que puede aparecer un viejo conocido de los especialistas en aparato digestivo: el anisakis. Cada año, este parásito sigue siendo una causa frecuente de consulta en gastroenterología y urgencias tras la ingesta de pescado.
«El anisakis no es un problema del pasado. Al contrario, el aumento del consumo de pescado crudo o poco cocinado hace que siga siendo una consulta frecuente en gastroenterología. El problema es que muchos pacientes no relacionan los síntomas con el pescado que han comido unas horas antes», explica la doctora Malena García Arredondo, fundadora y directora de la unidad MGA Healthy Digest en el Memorial Publio Cordón Hospital de Pozuelo de Alarcón (Madrid).
La anisakiasis se produce cuando una larva viva de anisakis llega al aparato digestivo e intenta penetrar en la pared del estómago o del intestino. Esa invasión desencadena una respuesta inflamatoria que puede provocar dolor abdominal intenso, náuseas, vómitos y malestar digestivo pocas horas después de la ingesta. En algunos casos, cuando la afectación es gástrica, la endoscopia suele confirmar el diagnóstico y permite extraer la larva.
El intestino también tiene memoria
Más allá de la infección, el anisakis interesa especialmente a los especialistas por la relación que mantiene con el sistema inmunitario. «El intestino es el mayor órgano inmunológico del organismo. Cuando detecta la presencia del anisakis activa una respuesta defensiva inmediata, pero en determinadas personas esa respuesta puede dejar una huella inmunológica que favorezca futuras reacciones alérgicas», señala la doctora García Arredondo.
De hecho, una de las particularidades del anisakis es que algunas de sus proteínas son extraordinariamente resistentes. Esto significa que, aunque el pescado haya sido correctamente cocinado o congelado y ya no exista riesgo de infección, determinadas personas sensibilizadas pueden seguir desarrollando síntomas alérgicos.
«Existe la falsa creencia de que cocinar el pescado elimina cualquier riesgo relacionado con el anisakis. Lo que elimina es la posibilidad de infección, pero en pacientes previamente sensibilizados algunas proteínas del parásito pueden seguir desencadenando una respuesta alérgica», añade la especialista. Las manifestaciones alérgicas pueden ir desde urticaria y picor hasta hinchazón de labios o dificultad para respirar, por lo que reconocerlas y consultar a tiempo resulta fundamental.
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