Human Rights Without Frontiers (HRWF), junto con CAP Liberté de Conscience (CAP LC), que cuenta con estatus consultivo acreditado ante el ECOSOC de las Naciones Unidas, FOREF, CESNUR y Bitter Winter, celebró una conferencia de prensa en el Seoul Foreign Correspondents’ Club sobre la libertad de religión o de creencias y la libertad de expresión en Corea del Sur.
Los temas abordados incluyeron la preocupación por el trato a líderes religiosos de edad avanzada en prisión preventiva, incluidas cuestiones de proporcionalidad, consideraciones humanitarias y debido proceso. Las organizaciones hicieron un llamamiento a las autoridades surcoreanas para que revisen la detención del presidente de Shincheonji, Lee Man-hee, de 95 años, y garanticen que la respuesta legal y administrativa hacia las minorías religiosas se mantenga neutral, proporcionada y conforme a las obligaciones internacionales de Corea del Sur en materia de derechos humanos, también en relación con la Sra. Hak-ja Han Moon, de 83 años, de la Federación de Familias.
Las cuestiones abordadas forman parte de un patrón más amplio de preocupaciones relacionadas con la libertad de religión o de creencias en Corea del Sur. También persisten las preocupaciones en torno a la Iglesia Segero, en Busan, que, según se ha informado, continúa enfrentándose a acoso y supervisión oficial incluso después de que el pastor Son Hyun-bo fuera puesto en libertad tras su detención.
Los informes también han planteado cuestiones relacionadas con la objeción de conciencia, la hostilidad pública hacia un proyecto de mezquita en Daegu y la adaptación religiosa en entornos educativos. Durante las últimas décadas, HRWF ha documentado el encarcelamiento de cientos de Testigos de Jehová en Corea del Sur como objetores de conciencia y, aunque posteriormente se introdujo un servicio civil alternativo, los críticos sostienen que se ha aplicado de manera punitiva en lugar de constituir una verdadera alternativa respetuosa con los derechos, especialmente porque exige 36 meses de servicio en centros penitenciarios, el doble de la duración del servicio militar ordinario. Recientes decisiones judiciales también han mantenido aspectos fundamentales de este sistema frente a impugnaciones constitucionales.
Al inaugurar la conferencia, Hans Noot, director asociado de HRWF, afirmó que las cuestiones en juego «se encuentran en el corazón de la sociedad democrática», advirtiendo que cuando las comunidades religiosas son estigmatizadas, se restringen las reuniones pacíficas y la disidencia es tratada como un problema que debe ser contenido, las consecuencias «van mucho más allá de cualquier grupo o caso concreto». Señaló que la conferencia no tenía como objetivo defender una determinada teología o movimiento, sino «defender un principio: que los derechos fundamentales se aplican por igual a todos».
Thierry Valle, presidente de CAP Liberté de Conscience, abordó la legalidad de la detención del presidente Lee conforme al derecho internacional. Refiriéndose a la ratificación por parte de Corea del Sur del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos en 1990 y de la Convención contra la Tortura en 1995, cuestionó si mantener a una persona de 95 años en prisión preventiva es compatible con dichas obligaciones. Subrayó que la presunción de inocencia debe prevalecer sobre cualquier presunción de culpabilidad.
Existen medidas alternativas más proporcionadas y humanas que respetan la presunción de inocencia y la dignidad humana en los países democráticos. Citó como precedentes la puesta en libertad bajo fianza del cardenal Joseph Zen en Hong Kong en 2022 y la decisión de Vietnam de mantener al patriarca budista Thich Quang Do bajo arresto domiciliario en lugar de encarcelarlo.
Michael Langhans, director ejecutivo de FOREF Alemania, presentó un análisis jurídico en el que cuestionó si la prisión preventiva del presidente Lee, de la Iglesia Shincheonji, era necesaria teniendo en cuenta que las pruebas ya eran suficientes para una acusación, y si dichas pruebas habían sido obtenidas de manera neutral en lugar de estar condicionadas por una narrativa que presenta a la comunidad del acusado como una «secta» o «culto». Argumentó que el caso plantea una cuestión más amplia para los legisladores: si las medidas destinadas a proteger unas elecciones justas pueden aplicarse sin anular el derecho a la libertad de religión, garantizado constitucionalmente e internacionalmente.
Márk Nemes, director adjunto de CESNUR, compartió sus reflexiones sobre los efectos de la persecución continuada y sus posibles consecuencias para las religiones minoritarias. Señaló tres investigaciones académicas recientes realizadas en determinadas congregaciones de Shincheonji en Europa, Argentina y Australia, que habrían constatado un preocupante aumento de la hostilidad hacia el movimiento religioso, descrito como pacífico y cooperativo. Destacó que Shincheonji no es simplemente una iglesia minoritaria surcoreana, sino un movimiento religioso global con congregaciones en todo el mundo. La persecución desproporcionada en Corea del Sur afecta a la vida de sus miembros en otros países, cuyas libertades para expresar y practicar su fe, consagradas en los artículos 18 y 19 del PIDCP, son derechos inalienables y deben tenerse en cuenta durante el proceso actual.
Massimo Introvigne, director general de CESNUR y editor jefe de Bitter Winter, afirmó que Corea del Sur «ha cruzado una línea preocupante» al detener al presidente Lee, argumentando que normas internacionales como las Reglas Nelson Mandela exigirían el arresto domiciliario en lugar del encarcelamiento para una persona de 95 años acusada de un delito no violento. Señaló que los cargos, relacionados con la participación política ordinaria de miembros de una minoría religiosa, «parecen jurídicamente y conceptualmente sobredimensionados», y advirtió que el caso encaja en un patrón más amplio de presión contra las religiones minoritarias en el país.
Las organizaciones instaron a las autoridades surcoreanas, los medios de comunicación y la comunidad internacional a examinar estos acontecimientos prestando especial atención al debido proceso, la proporcionalidad y la igualdad en la protección de los derechos fundamentales, y pusieron a disposición documentación adicional para respaldar la continuidad de la cobertura informativa.
Al finalizar la conferencia de prensa, los académicos presentes firmaron una carta oficial en la que solicitan al Gobierno de la República de Corea la liberación inmediata del presidente Lee de su detención.
Hans Noot posee un máster en Comportamiento Organizacional por la Brigham Young University. A lo largo de una trayectoria profesional de más de tres décadas, ha dirigido programas internacionales educativos y de la sociedad civil en Países Bajos, Bélgica, Polonia, Irlanda, República Checa, los Balcanes y Europa del Este. Actualmente es Director Asociado y miembro de la Junta Directiva de Human Rights Without Frontiers (HRWF), así como Director de la Gerard Noodt Foundation for Freedom of Religion or Belief. Es un comentarista ampliamente publicado sobre la libertad de religión o de creencias y representa regularmente a sus organizaciones ante instituciones internacionales y responsables políticos. Sus trabajos escritos son citados en diversas publicaciones sobre derechos humanos y libertad religiosa.
Human Rights Without Frontiers (HRWF)
Human Rights Without Frontiers International (HRWF Int’l) es una destacada asociación sin ánimo de lucro dedicada a contribuir a la formulación de políticas europeas e internacionales que fortalezcan la democracia, defiendan el Estado de derecho y protejan los derechos humanos a nivel mundial. Su influencia se extiende a través de una sólida red de organizaciones miembros asociadas en Dinamarca, Francia, Grecia, Irak, Italia, Japón, Moldavia, Noruega, Pakistán, Rumanía, Rusia, Corea del Sur, Turquía, Ucrania, Reino Unido y Estados Unidos. Desde su fundación, la organización ha estado dirigida por su Director Ejecutivo, Willy Fautré, reconocido activista de derechos humanos con décadas de experiencia en el ámbito internacional. HRWF Int’l lleva a cabo investigaciones rigurosas, misiones sobre el terreno, análisis y seguimiento de una amplia variedad de cuestiones relacionadas con los derechos humanos en países de todo el mundo, apoyándose en una extensa red internacional de corresponsales que proporciona a la ONG información fiable y de primera mano desde el terreno.
Thierry Valle
Thierry Valle ha desarrollado una trayectoria de más de dos décadas en la defensa internacional de los derechos humanos, con especial atención a la libertad de conciencia y a la libertad de religión o de creencias. Ha impartido numerosas conferencias sobre estos temas en congresos y en ámbitos académicos y políticos de todo el mundo, y ha representado a su organización mediante escritos y exposiciones orales formales ante el Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas y las instituciones de la Unión Europea. Actualmente es presidente de CAP Liberté de Conscience, organización que cuenta con estatus consultivo especial ante el Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas (ECOSOC), y es reconocido en este ámbito como una voz experimentada en los marcos jurídicos y políticos que protegen internacionalmente la libertad de conciencia.
CAP LC
Coordination des Associations et des Particuliers pour la Liberté de Conscience
CAP Freedom of Conscience es una respetada ONG europea laica que cuenta con estatus consultivo ante las Naciones Unidas. Fue fundada en 1995 y está dedicada a la defensa del derecho fundamental a la libertad de religión y de creencias. Desempeña un papel activo en la lucha contra todas las formas de discriminación por motivos de religión o creencias, alertando a organismos europeos e internacionales e impulsando una participación significativa en la formulación de políticas sobre estas cuestiones. CAP Freedom of Conscience recopila cuidadosamente testimonios de discriminación y violaciones de derechos humanos que afectan a comunidades religiosas o de creencias, y los difunde entre organismos internacionales con el objetivo de generar conciencia, informar a los responsables de la toma de decisiones y promover un debate fundamental sobre la protección de la libertad de religión y de creencias. Como miembro de la European Federation for Freedom of Belief (FOB) y de la European Network of Religion and Belief (ENORB), y como participante en la Plataforma de la Sociedad Civil sobre Derechos Fundamentales creada por la Agencia de los Derechos Fundamentales de la Unión Europea, CAP Freedom of Conscience está firmemente integrada en las principales redes europeas que contribuyen a configurar el futuro de la libertad religiosa
Michael Langhans
Michael Langhans es un experto jurídico alemán especializado en derecho de familia y custodia de menores, con especial experiencia en casos que requieren evaluaciones psicológicas por parte de los tribunales de familia. Graduado por la Universidad de Augsburgo, estudió con el antiguo juez del Tribunal Constitucional Federal alemán Johannes Masing, desarrollando una trayectoria jurídica centrada en complejos litigios de custodia y derecho de familia antes de ampliar su experiencia al ámbito de la libertad de religión o de creencias. Actualmente es Director Ejecutivo de FOREF Germany, la nueva sección alemana del Forum for Religious Freedom Europe, donde dirige su labor jurídica y de defensa de derechos en el país.
FOREF Germany
FOREF Germany es la nueva sección alemana del Forum for Religious Freedom Europe (FOREF), una organización independiente y laica de derechos humanos cuyos orígenes se remontan a 1998. Creada en diciembre de 2025 mediante una colaboración entre el cofundador de FOREF, Peter Zoehrer, y el experto jurídico alemán Michael Langhans, FOREF Germany aporta una profunda experiencia jurídica especializada en derecho de familia y custodia directamente a la defensa de las minorías religiosas en el país. Con el relanzamiento de su plataforma en lengua alemana en marzo de 2026, la organización se encuentra posicionada para convertirse en una voz destacada en favor de la libertad de religión o de creencias en una de las naciones más influyentes de Europa.
Prof. Massimo Introvigne
Massimo Introvigne es un sociólogo italiano de la religión, autor y abogado especializado en propiedad intelectual cuya labor académica abarca más de cuatro décadas. Ha escrito aproximadamente 70 libros y más de 100 artículos académicos sobre sociología de la religión y es ampliamente considerado una de las principales autoridades internacionales en este campo, descrito por otros académicos como «uno de los grandes nombres en el estudio de las nuevas religiones» y como «uno de los principales investigadores mundiales de los nuevos movimientos religiosos». Cofundó CESNUR (Center for Studies on New Religions) en 1988 y desde entonces ejerce como su Director General. También es editor jefe de la revista diaria Bitter Winter. Sus investigaciones han sido presentadas ante congresos académicos, organismos parlamentarios y organizaciones internacionales, incluida la OSCE.
CESNUR Center for Studies on New Religions
CESNUR, Center for Studies on New Religions, fue fundado en 1988 y está reconocido como la organización académica más antigua dedicada exclusivamente al estudio académico de los nuevos movimientos religiosos y del pluralismo religioso. Durante más de tres décadas de actividad, ha reunido a investigadores de destacadas universidades de Europa, Norteamérica y Asia, con más de 1.000 ponencias presentadas en sus congresos y seminarios internacionales, muchas de las cuales posteriormente han sido publicadas en importantes revistas internacionales, junto con la propia revista académica revisada por pares de CESNUR, Journal of CESNUR. La organización está dirigida por su Director General, Massimo Introvigne, uno de los investigadores más prolíficos en el campo de la sociología de la religión, y también publica Bitter Winter, una revista diaria sobre libertad religiosa y derechos humanos que es citada regularmente por periodistas y responsables políticos que investigan a las minorías religiosas en todo el mundo.
Bitter Winter
Bitter Winter fue lanzada en mayo de 2018 como una revista digital pionera dedicada a la libertad religiosa y los derechos humanos en China, publicada por CESNUR, Center for Studies on New Religions, con sede en Turín, Italia. Desde el 1 de diciembre de 2020, Bitter Winter se ha ampliado con una sección internacional dedicada a la libertad religiosa en todo el mundo y continúa ampliando su cobertura hacia nuevos países y cuestiones emergentes cada año. Su publicación por parte de CESNUR proporciona a Bitter Winter una perspectiva especialmente precisa y bien informada sobre las cuestiones de libertad religiosa relacionadas con los nuevos movimientos religiosos, mientras que su misión más amplia garantiza una cobertura exhaustiva de todas las formas de religión y creencias, convirtiéndola en una fuente cada vez más consultada y citada por lectores interesados en la evolución de la libertad religiosa en todo el mundo.
Dr. Márk Nemes
El Dr. Márk Nemes es un historiador y filósofo húngaro especializado en teoría de la religión. Completó su doctorado en Filosofía en la Escuela Doctoral Málnási Bartók György de la Universidad de Szeged en 2025 y recibió la prestigiosa Beca Nacional Húngara Eötvös en reconocimiento a su investigación. Es investigador a tiempo completo y coordinador de investigación en el Research Institute for Art Theory and Methodology de la Academia Húngara de las Artes, en Budapest, donde su trabajo explora las intersecciones entre el arte, la estética y la religiosidad. En 2025 fue nombrado Director Adjunto de CESNUR y es cofundador de CESAR (Central European Symposium for the Academic Study of Religion), una red de investigación que apoya a investigadores de la religión en las primeras etapas de su carrera en Europa Central y Oriental.
CESNUR Center for Studies on New Religions
CESNUR, Center for Studies on New Religions, fue fundado en 1988 y está reconocido como la organización académica más antigua dedicada exclusivamente al estudio académico de los nuevos movimientos religiosos y del pluralismo religioso. Durante más de tres décadas de actividad, ha reunido a investigadores de destacadas universidades de Europa, Norteamérica y Asia, con más de 1.000 ponencias presentadas en sus congresos y seminarios internacionales, muchas de las cuales posteriormente han sido publicadas en importantes revistas internacionales, junto con la propia revista académica revisada por pares de CESNUR, Journal of CESNUR. La organización está dirigida por su Director General, Massimo Introvigne, uno de los investigadores más prolíficos en el campo de la sociología de la religión, y también publica Bitter Winter, una revista diaria sobre libertad religiosa y derechos humanos que es citada regularmente por periodistas y responsables políticos que investigan a las minorías religiosas en todo el mundo.
