Volver de Asia me hizo dejar de pensar que siempre habría tiempo para conocer mejor Aberdeen
Cuando viajamos intentamos aprovechar cada momento. Hacemos fotografías, buscamos información y nos detenemos ante cualquier cosa que llama nuestra atención porque no sabemos si volveremos a pasar por allí. Puede que al día siguiente ya estemos en otro lugar o que nos marchemos sin haber tenido otra oportunidad.
¿Y por qué no hacemos lo mismo en el lugar donde vivimos? ¿Por qué tantas veces conocemos mejor una ciudad en la que hemos pasado unos días que aquella en la que llevamos años?
Aunque pensemos que no vamos a marcharnos, seguimos dejando para otro momento sus edificios, los monumentos, su historia y muchos de esos lugares que vemos continuamente sin llegar a conocerlos de verdad.
Eso fue lo que me pasó al volver de Asia. Me di cuenta de que en Escocia y, más concretamente, en Aberdeen, estaba dejando muchas cosas para después porque pensaba que siempre habría tiempo. Tiempo para hacer una fotografía, entrar en un sitio o averiguar qué historia había detrás de algo junto a lo que había pasado muchas veces.
Pero esta vez volví con otra mirada. No sé cuánto tiempo más viviré en Aberdeen y tampoco necesito saberlo por ahora. Estoy aquí y quiero empezar a conocer este lugar como conozco los sitios a los que viajo, aprovechando aquello que despierta mi curiosidad en el momento en que aparece, sin seguir dejándolo para otro día.
Y al volver a pasar por delante del Aberdeen War Memorial, esta vez sí me fijé. Llevaba años recorriendo ese mismo camino para ir a la biblioteca pública, pero nunca me había detenido a observarlo de verdad. Vi el león, las columnas, las fechas grabadas en la piedra y quise saber qué había detrás de todo aquello.
El monumento está en la esquina de Schoolhill con Blackfriars Street, en pleno centro de Aberdeen. El león está tallado en granito claro procedente de Kemnay, en Aberdeenshire. Detrás de las columnas se encuentra una sala dedicada al recuerdo de las personas de la ciudad que perdieron la vida en las dos guerras mundiales. El conjunto fue inaugurado en septiembre de 1925.
Fijaros en lo que son las cosas. En ese momento aquello dejó de ser solo un monumento. Como una sabiondilla, empecé a aprender sobre el granito claro y su procedencia, algo de lo que, si no me hubiera parado a investigar, no habría tenido ni la más remota idea. Ni siquiera sabía si era granito, si el color tenía alguna importancia o con qué podía tener que ver.
Poco a poco me fui animando. Quise saber más, llamé a un amigo escocés y lo atiborré a preguntas.
También quería conocer qué supone hoy este lugar para las personas que viven en Aberdeen. Si siguen fijándose en él, si todavía piensan en lo que representa o si, después de tantos años, se ha convertido en una parte más de la ciudad.
Para mi amigo BY, nacido en Aberdeen, es un monumento bonito dedicado a quienes murieron en las dos guerras, aunque cree que con el tiempo ha terminado convirtiéndose en una parte más de la ciudad.
Piensa que la gente sí se fija en él, pero que muchos solo recuerdan lo que representa cuando llega noviembre y se habla de los actos de recuerdo. También cree que las generaciones más jóvenes quizá no sepan bien qué significa.
Cuando le pregunté qué le transmitían las columnas, el león y las fechas grabadas en la piedra, fue muy directo. Me dijo que nada en particular, que para él era simplemente un monumento dedicado a la Primera y a la Segunda Guerra Mundial.
Después le pregunté si tenía algún recuerdo personal o familiar relacionado con él o con los actos de recuerdo de Aberdeen. Fue entonces cuando me contó que un primo suyo había muerto en un campo japonés de prisioneros de guerra.
Aquello me hizo pensar. Podemos acostumbrarnos tanto a ver un monumento que llegue a parecernos una parte más de la calle y, al mismo tiempo, tener dentro de nuestra propia familia una historia relacionada con lo que representa. No creo que una cosa quite valor a la otra. Quizá simplemente demuestra lo fácil que es dejar de mirar incluso aquello que guarda historias muy cercanas.
Cada noviembre, Aberdeen vuelve a reunirse allí para recordar. El resto del año la vida continúa alrededor del monumento. Personas que van al trabajo, de compras, a la biblioteca o de vuelta a casa pasan por delante, como hice yo durante años.
No quiero seguir esperando a estar de viaje para mirar con curiosidad el lugar donde vivo. Si algo me llama la atención, quiero detenerme, fotografiarlo y saber qué hay detrás. Puede que después vuelva a pasar por allí muchas veces, pero al menos ya no habré dejado su historia para otro momento.
A veces hace falta volver de muy lejos y con otra mirada para ver lo que siempre estuvo cerca.
¿Hay algún lugar de tu ciudad que llevas años dejando para otro día porque piensas que siempre habrá tiempo?
