El empresario ilicitano Miguel Hernández Martínez, conocido popularmente como el “Marqués de Carrús”, ha fallecido a los 92 años. Su nombre quedó ligado a una de las etapas de mayor expansión de la industria del calzado de Elche y, especialmente, al salto de las empresas locales hacia el mercado estadounidense durante la segunda mitad del siglo XX.
Hernández pasó de comenzar a trabajar como aprendiz de zapatero con apenas 14 años a dirigir un negocio que llegó a contar con cerca de un millar de trabajadores y una importante presencia comercial en Estados Unidos.
Su expansión llegó hasta el corazón de Nueva York, donde dispuso de una oficina de unos 200 metros cuadrados en Manhattan.
De aprendiz de zapatero a empresario del calzado
La historia profesional de Miguel Hernández comenzó muy lejos de los grandes despachos que llegaría a ocupar años después.
Nacido en Elche en 1934 y criado en Carrús Este, empezó a trabajar a los 14 años como aprendiz de zapatero.
Posteriormente ejerció como representante antes de dar el salto al mundo empresarial.
En los años cincuenta puso en marcha su propia fábrica, que en sus comienzos contaba con apenas seis trabajadores.
El crecimiento llegó en paralelo a la gran transformación que estaba experimentando Elche alrededor de la fabricación de calzado.
Durante las décadas de los sesenta y setenta, su actividad empresarial alcanzó una dimensión muy superior y llegó a emplear a cerca de 1.000 personas.
El sector continúa siendo décadas después una de las señas de identidad económica de Elche. DSAlicante ha abordado recientemente la realidad laboral de la industria del calzado de Elche, un tejido productivo formado por fabricantes, talleres y numerosas empresas auxiliares.
Una maleta de zapatos para conquistar Estados Unidos
Uno de los episodios más recordados de su trayectoria fue su apuesta por el mercado estadounidense.
Miguel Hernández viajó a Estados Unidos llevando consigo una maleta con alrededor de 25 o 26 muestras de zapatos con el objetivo de conseguir clientes para el producto fabricado en Elche.
La apuesta funcionó.
Estados Unidos terminó convirtiéndose en uno de los principales mercados para sus negocios y el empresario llegó a disponer de una oficina de aproximadamente 200 metros cuadrados en Manhattan.
Aquella presencia en Nueva York simbolizó el enorme salto que había experimentado una empresa surgida en una ciudad que por entonces vivía una profunda transformación industrial y demográfica.
El calzado fabricado en Elche estaba dejando de ser únicamente un producto destinado al mercado nacional para competir también en algunos de los principales mercados internacionales.
Por qué lo llamaban el “Marqués de Carrús”
El crecimiento de sus negocios convirtió a Miguel Hernández en uno de los empresarios más conocidos de aquella etapa.
Fue entonces cuando empezó a ser conocido popularmente como el “Marqués de Carrús”.
El apodo terminó acompañándolo durante décadas y vinculó definitivamente su figura con el barrio ilicitano en el que había crecido.
Su imagen pública también quedó asociada a sus viajes internacionales y a una vivienda muy conocida en Elche: el denominado durante años chalet de Miguel Hernández, situado en Candalix.
El inmueble fue posteriormente transformado y actualmente alberga el Hotel Boutique Hort de Nal.
La crisis del petróleo golpeó su negocio en Estados Unidos
La trayectoria de Miguel Hernández no estuvo marcada únicamente por el crecimiento empresarial.
La crisis del petróleo de 1974 golpeó duramente el negocio que había desarrollado en Estados Unidos y abrió una etapa mucho más complicada.
Durante los años posteriores, sus empresas atravesaron importantes dificultades económicas.
Su trayectoria quedó marcada también durante los años ochenta por procedimientos judiciales relacionados con deudas con Hacienda y la Seguridad Social.
El propio Hernández mantuvo durante años su versión sobre aquellos acontecimientos y posteriormente abordó estos episodios al reconstruir públicamente su vida empresarial.
Su biografía refleja así tanto el espectacular crecimiento que vivió una parte del empresariado ilicitano durante el auge exportador como las profundas crisis que posteriormente afectaron al sector.
Publicó sus memorias en 2022
En los últimos años, Miguel Hernández volvió a adquirir presencia en la vida pública de Elche.
En marzo de 2022 presentó en el Centro de Congresos de la ciudad su autobiografía “Mi vida y mis empresas”.
En ella repasó su infancia, sus primeros pasos en la industria zapatera, el crecimiento de sus negocios, la expansión internacional y las dificultades económicas que marcaron posteriormente su trayectoria.
El libro permitió también conservar el testimonio personal de un empresario cuya vida recorrió varias décadas fundamentales para entender la evolución económica de Elche.
Una generación que transformó la economía de Elche
La trayectoria de Miguel Hernández coincidió con la gran transformación industrial y demográfica de la ciudad durante la segunda mitad del siglo XX.
Las fábricas de calzado multiplicaron su producción, miles de trabajadores encontraron empleo en el sector y barrios como Carrús crecieron al ritmo de aquella expansión.
Al mismo tiempo, las empresas ilicitanas comenzaron a mirar cada vez más hacia el exterior.
El mercado estadounidense adquirió especial relevancia y empresarios como Hernández viajaron fuera de España para abrir nuevas vías comerciales.
Su historia personal permite recorrer buena parte de aquella evolución: de aprendiz de zapatero a empresario exportador con presencia en Manhattan.
El funeral será este lunes en Elche
Miguel Hernández falleció este sábado a los 92 años.
El velatorio se desarrolla en la sala número 5 del Tanatorio de L’Aljub de Elche.
El funeral está previsto para este lunes 21 de septiembre a las 11:15 horas en la capilla del propio tanatorio.
Con su fallecimiento desaparece uno de los nombres más conocidos de una generación de empresarios estrechamente vinculada a la expansión internacional del calzado ilicitano.
Su trayectoria, marcada por un rápido crecimiento, la apertura del mercado estadounidense y posteriores dificultades económicas, forma parte de la historia empresarial de Elche durante la segunda mitad del siglo XX.
