Un episodio poco conocido de la historia vincula a Juan Sebastián Elcano con una de las tradiciones más emblemáticas de Alicante. El marino vasco, célebre por completar la primera vuelta al mundo tras la expedición de Fernando de Magallanes, dejó en su testamento una promesa singular: enviar a un peregrino en su nombre al monasterio de la Santa Faz. Un compromiso que, aunque olvidado durante siglos, acabaría cumpliéndose en el siglo XX.
Historia y origen de la peregrinación a la Santa Faz
Un milagro que dio origen a una tradición centenaria
La romería a la Santa Faz es una de las celebraciones religiosas más multitudinarias de España. Cada año, decenas de miles de personas recorren los cerca de ocho kilómetros que separan el centro de Alicante del monasterio donde se custodia la reliquia.
El origen de esta tradición se remonta al siglo XV, cuando, según la tradición, un milagro relacionado con la Santa Faz —un lienzo que habría enjugado el rostro de Cristo— dio lugar a una devoción creciente en la región.
Desde entonces, la peregrinación se ha convertido en un evento clave del calendario alicantino, combinando fe, cultura y tradición popular.
La promesa de Elcano: una deuda espiritual pendiente
Un testamento escrito en alta mar
En pleno siglo XVI, mientras navegaba por el Pacífico, Juan Sebastián Elcano redactó su testamento el 26 de julio de 1526. En él, además de sus bienes, dejó constancia de una promesa que no pudo cumplir en vida: peregrinar al monasterio de la Santa Faz.
Para garantizar su cumplimiento, destinó 24 ducados, una suma considerable en aquella época, con el objetivo de que otra persona realizara la romería en su nombre.
Una práctica habitual en la época
Lejos de ser un caso excepcional, encargar peregrinaciones a terceros era una costumbre frecuente en la Edad Media y la Edad Moderna. Este sistema permitía a quienes no podían viajar cumplir sus promesas religiosas mediante intermediarios.
Entre las razones más comunes estaban:
- Enfermedad o limitaciones físicas
- Obligaciones profesionales o militares
- Distancias largas o peligrosas
Este tipo de encargos también se realizaban en rutas tan conocidas como el Camino de Santiago.
El olvido y el redescubrimiento de una promesa histórica
Siglos de silencio documental
A pesar de la claridad de la disposición testamentaria, el encargo de Elcano quedó en el olvido durante siglos. El documento, que había sido trasladado a España años después de su redacción, no tuvo repercusión inmediata en lo referente a la peregrinación.
No fue hasta el siglo XX cuando esta historia resurgió.
El papel clave del contraalmirante Julio Guillén Tato
El redescubrimiento se produjo gracias a Julio Guillén Tato, entonces director del Museo Naval de Madrid. Al revisar documentos históricos, encontró la referencia a la promesa incumplida de Elcano.
Decidido a reparar esta deuda histórica, impulsó su cumplimiento.
El cumplimiento de la promesa en 1944
Un acto solemne con repercusión nacional
El 20 de abril de 1944, el almirante Francisco Bastarreche formalizó la entrega de una cantidad económica al monasterio de la Santa Faz, cumpliendo así la voluntad del navegante vasco más de 400 años después.
El acto tuvo gran repercusión en toda España y supuso un reconocimiento histórico a la figura de Elcano.
Como recuerdo de este acontecimiento, se instalaron elementos conmemorativos en el monasterio:
- Azulejos dedicados a la memoria de Elcano
- Representación de la nao Victoria como exvoto
- Referencias documentales en archivos históricos
La Santa Faz hoy: tradición, identidad y turismo
Una de las romerías más multitudinarias de España
En la actualidad, la peregrinación a la Santa Faz sigue siendo uno de los eventos más importantes de Alicante. Cada año reúne a miles de personas en una jornada que mezcla religión, tradición y convivencia.
Entre sus características más destacadas:
- Participación masiva de ciudadanos
- Ambiente festivo y familiar
- Importante impacto turístico y económico
Un símbolo de identidad alicantina
La Santa Faz no es solo una tradición religiosa, sino también un elemento clave de la identidad cultural de Alicante. Su historia, marcada por episodios como el de Elcano, añade un valor histórico único a la celebración.
Testimonios exclusivos para DSAlicante.com
María López (Alicante):
“Cada año hago la peregrinación con mi familia. Saber que incluso Elcano tenía devoción por la Santa Faz hace que esta tradición tenga aún más significado.”
José Martínez (anónimo):
“No conocía esta historia hasta hace poco. Me sorprende cómo una promesa pudo tardar siglos en cumplirse. Es fascinante.”
Carmen Ruiz (San Vicente del Raspeig):
“La Santa Faz es parte de nuestra vida. Esta historia demuestra lo importante que ha sido siempre.”
Preguntas frecuentes sobre la peregrinación a la Santa Faz
¿Quién fue Juan Sebastián Elcano?
Fue un navegante español que completó la primera vuelta al mundo tras la muerte de Magallanes, convirtiéndose en una figura clave de la historia marítima.
¿Por qué no cumplió su promesa en vida?
Debido a sus continuos viajes y circunstancias personales, no pudo realizar la peregrinación antes de su fallecimiento.
¿Es habitual encargar peregrinaciones a terceros?
Sí, especialmente en épocas antiguas, era una práctica común para cumplir promesas religiosas.
¿Cuándo se celebra la romería de la Santa Faz?
Se celebra el segundo jueves después de Semana Santa.
Author
Si tienes alguna información, foto o video interesante de tu municipio, puedes ponerte en contacto con DSAlicante.COM escribiendo un mensaje al correo info@dsalicante.com o vía WhatsApp a través del número 611 49 49 13
Deja una respuesta