La Operación Retorno 2026 comenzará este viernes 28 de agosto a las 15:00 horas y se prolongará hasta la medianoche del lunes 31. Tráfico sitúa los accesos entre Santa Pola y El Altet entre los puntos conflictivos de la provincia en un fin de semana marcado por el regreso de las vacaciones y los desplazamientos hacia las playas.
El último gran regreso de las vacaciones de verano ya tiene fecha, horas especialmente complicadas y un tramo al que los conductores de la provincia de Alicante deberían prestar particular atención.
La Dirección General de Tráfico activa este viernes 28 de agosto la Operación Retorno del verano 2026, un dispositivo especial que comenzará a las 15:00 horas y permanecerá operativo hasta la medianoche del lunes 31.
Durante esos cuatro días se esperan 6,88 millones de desplazamientos de largo recorrido en España, mientras que en las carreteras de la Comunitat Valenciana la previsión supera los 908.000 movimientos.
En Alicante, uno de los puntos especialmente sensibles será la N-332 entre El Altet y Santa Pola, aproximadamente entre los kilómetros 95 y 86,5.
Se trata de un tramo que durante el verano soporta una elevada intensidad circulatoria por su función como conexión entre Alicante, el aeropuerto, las playas de Elche, Santa Pola y otros destinos turísticos del litoral.
Este fin de semana confluirán además varios tipos de desplazamientos.
Regresarán quienes terminan sus vacaciones de agosto, continuarán viajando quienes disfrutan de los últimos días del verano y comenzarán a desplazarse quienes han elegido septiembre para descansar.
A ello se sumará el tráfico habitual de un fin de semana de playa y el movimiento internacional asociado a la Operación Paso del Estrecho.
El resultado puede traducirse en retenciones y circulación especialmente lenta durante determinadas franjas.
La N-332 entre Santa Pola y El Altet, bajo especial vigilancia
La N-332 constituye una de las carreteras más importantes del litoral alicantino y también una de las que pueden presentar mayores problemas cuando aumenta simultáneamente el tráfico turístico y local.
El tramo señalado se encuentra entre Santa Pola y El Altet, incluyendo los accesos que conectan con algunas de las zonas costeras más frecuentadas del sur de la provincia.
Durante un fin de semana normal de agosto ya puede soportar un volumen considerable de vehículos.
La diferencia ahora es que al movimiento hacia las playas se añadirá el retorno de miles de personas hacia sus lugares habituales de residencia.
La situación puede ser especialmente complicada porque el tráfico no circulará únicamente en una dirección.
Habrá vehículos regresando desde la costa hacia grandes núcleos urbanos, pero también conductores desplazándose en sentido contrario para aprovechar el último fin de semana de agosto.
La propia DGT advierte de esta combinación durante la Operación Retorno.
No estamos ante un regreso concentrado exclusivamente el domingo por la tarde.
Los movimientos se repartirán desde el viernes hasta el lunes.
Para quienes tengan previsto circular entre Alicante, El Altet y Santa Pola, esto significa que elegir correctamente la hora del desplazamiento puede marcar una diferencia considerable.
DSAlicante dispone de una guía de Santa Pola con información sobre sus playas, patrimonio y principales lugares de interés, uno de los destinos que vuelve a concentrar una importante movilidad durante los fines de semana estivales.
Estas son las horas que conviene evitar
La Operación Retorno comenzará oficialmente a las 15:00 horas del viernes 28 de agosto.
Pero la intensidad del tráfico no será igual durante todo el dispositivo.
El viernes, los mayores problemas se esperan especialmente entre las 16:00 y las 22:00 horas.
Será una tarde complicada porque coincidirán los primeros movimientos de regreso con las salidas habituales del fin de semana.
Por una parte estarán quienes abandonan las zonas turísticas después de finalizar sus vacaciones.
Por otra, quienes salgan de los grandes núcleos urbanos para pasar el sábado y domingo en la costa.
El sábado 29 continuará la circulación intensa desde primeras horas de la mañana.
La DGT señala especialmente la franja comprendida entre las 09:00 y las 13:00 horas, cuando aumentarán los desplazamientos hacia segundas residencias y playas.
El domingo 30 presenta dos momentos diferentes.
Durante la mañana pueden aparecer problemas en los accesos a las zonas costeras.
Pero la situación cambiará a partir de primeras horas de la tarde.
Entre las 16:00 y las 23:00 horas comenzará el gran movimiento de regreso hacia los núcleos urbanos.
Esta será una de las franjas más delicadas de toda la operación.
Y todavía quedará el lunes.
El 31 de agosto, al coincidir con el final del mes, continuará produciéndose un importante movimiento de retorno.
La DGT espera circulación conflictiva durante buena parte de la jornada y presta especial atención nuevamente al periodo comprendido entre las 16:00 y las 23:00 horas.
La intensidad podría estar más distribuida que el domingo, pero seguirá siendo elevada.
Casi 7 millones de desplazamientos en cuatro días
La magnitud del dispositivo se entiende mejor observando las cifras nacionales.
Entre las 15:00 horas del viernes y las 24:00 del lunes, Tráfico espera 6.880.000 movimientos de largo recorrido.
Agosto es el mes que concentra mayor movilidad de todo el verano.
Y 2026 está registrando además más desplazamientos que el año anterior.
La previsión de la DGT para julio y agosto supera los 104 millones de movimientos de largo recorrido en España, aproximadamente un 3,7% más que durante el verano de 2025.
La Comunitat Valenciana participa de manera importante en esa movilidad por su condición de uno de los principales destinos turísticos del país.
Solamente durante este verano, la previsión para las carreteras valencianas supera los 13,7 millones de desplazamientos.
Una parte significativa atraviesa Alicante.
La provincia concentra destinos turísticos como Benidorm, Torrevieja, Santa Pola, Dénia, Calp, Altea, Orihuela Costa o la propia capital, además de soportar importantes corredores nacionales e internacionales.
Esto convierte vías como la A-7, AP-7 y N-332 en ejes especialmente sensibles durante las grandes operaciones de tráfico.
El aeropuerto añade presión a los accesos de El Altet
Existe además un elemento particular en este tramo de la provincia.
El Altet no es solamente una zona de paso hacia las playas.
Allí se encuentra el aeropuerto Alicante-Elche Miguel Hernández, uno de los aeropuertos con mayor volumen de pasajeros de España.
DSAlicante informó recientemente de que el aeropuerto de Alicante-Elche batió otro récord al superar los 2,34 millones de pasajeros durante julio.
Ese tráfico aeroportuario genera miles de desplazamientos adicionales por carretera.
- Viajeros que llegan para coger un vuelo.
- Familiares que acuden a recoger pasajeros.
- Autobuses.
- Taxis.
- Vehículos de alquiler.
- Trabajadores.
Y turistas que abandonan la terminal y se dirigen directamente hacia los municipios costeros.
Cuando esta movilidad coincide con una operación retorno, los accesos pueden recibir presión desde diferentes direcciones al mismo tiempo.
Un atasco en la carretera no tiene además las mismas consecuencias para todos.
Quien vuelve tranquilamente a casa puede asumir cierto retraso.
Quien tiene un vuelo programado dispone de mucho menos margen.
Por eso los pasajeros que tengan previsto llegar al aeropuerto por carretera durante las horas conflictivas deberían tener especialmente en cuenta el posible aumento del tráfico.
A-7 y AP-7 también absorberán el regreso de miles de turistas
Aunque la N-332 entre Santa Pola y El Altet aparece como uno de los puntos destacados en Alicante, no será la única vía con un volumen elevado de vehículos.
La A-7 y la AP-7 asumirán buena parte del tráfico de largo recorrido.
Son los grandes corredores que permiten desplazarse por el Mediterráneo y conectar la provincia con Murcia, Valencia, Cataluña y el resto de Europa.
Durante este fin de semana se producirá además el regreso de numerosos vehículos extranjeros hacia sus países de residencia habitual.
Este movimiento incrementará especialmente la circulación en los grandes ejes mediterráneos.
A ello se suma la Operación Paso del Estrecho, que continúa generando desplazamientos internacionales.
El resultado es una red viaria en la que coinciden viajes muy diferentes.
Un vecino que vuelve de la playa.
Una familia que termina dos semanas de vacaciones.
Un turista británico camino del aeropuerto.
Un vehículo francés que regresa hacia la frontera.
O un conductor que simplemente necesita desplazarse entre dos municipios próximos.
Todos terminan compartiendo determinados tramos.
Radares, drones y vehículos camuflados durante la operación
La Operación Retorno no consiste únicamente en intentar mejorar la fluidez del tráfico.
También implica un refuerzo de la vigilancia.
La DGT movilizará a los agentes de la Agrupación de Tráfico de la Guardia Civil y al personal de sus centros de gestión, además de los servicios encargados del mantenimiento y las medidas especiales en carretera.
A los medios humanos se sumará la tecnología.
Tráfico utilizará radares fijos y móviles, helicópteros Pegasus, drones, cámaras, furgonetas y motocicletas camufladas.
Uno de los objetivos será detectar comportamientos que continúan apareciendo detrás de numerosos accidentes.
- Exceso de velocidad.
- Uso del teléfono móvil.
- Falta de cinturón.
- Alcohol y drogas.
- Maniobras peligrosas.
La concentración de miles de vehículos aumenta el riesgo, pero no convierte los accidentes en inevitables.
Buena parte de las situaciones más graves dependen todavía de decisiones individuales al volante.
Qué hacer si encuentras una retención
La recomendación más eficaz es también la más sencilla: asumir que este fin de semana puede haber tráfico y planificar el viaje con margen.
Intentar recuperar el tiempo perdido después de permanecer veinte minutos en una retención mediante exceso de velocidad solamente aumenta el riesgo.
En una circulación congestionada resulta especialmente importante mantener distancia con el vehículo precedente.
Los frenazos son frecuentes y la denominada conducción acordeón puede provocar pequeñas colisiones que terminan agravando todavía más el atasco.
También conviene evitar cambios constantes de carril.
En una retención, observar que la fila contigua avanza unos metros más rápido puede generar la tentación de cambiar continuamente.
En muchas ocasiones la ganancia real es mínima.
El riesgo, en cambio, aumenta.
Si el viaje es largo, la DGT insiste también en la importancia de descansar y evitar ponerse al volante con fatiga.
Y el teléfono móvil debe permanecer fuera de la conducción.
Una retención no convierte en seguro responder mensajes.
El tráfico puede comenzar a avanzar en cualquier momento y basta una distracción de pocos segundos para provocar una colisión.
El domingo por la tarde será uno de los momentos más delicados
Aunque habrá circulación intensa durante los cuatro días, el domingo 30 entre las 16:00 y las 23:00 horas aparece como una de las franjas que más conviene evitar si existe flexibilidad.
Será entonces cuando coincidan quienes regresan después de finalizar agosto con quienes vuelven simplemente del fin de semana.
Los accesos desde la costa hacia grandes núcleos urbanos concentrarán una parte importante del tráfico.
Para la N-332, eso significa especial presión en las conexiones procedentes de zonas de playa.
El lunes continuará el retorno.
Pero la circulación estará previsiblemente algo más distribuida porque muchas personas habrán decidido regresar durante los días anteriores.
En cualquier caso, el final de agosto vuelve a convertir las carreteras de Alicante en uno de los escenarios de mayor movilidad del verano.
Y esta vez la DGT pone el foco sobre un tramo que conocen bien miles de conductores de la provincia:
la N-332 entre Santa Pola y El Altet.
Quien tenga previsto utilizarla desde este viernes debería contar con más tráfico de lo habitual, evitar cuando sea posible las horas punta y, especialmente si se dirige al aeropuerto, salir con suficiente margen.
