Mantener abierto un pequeño comercio en el centro de Alicante se ha convertido en un desafío cada vez mayor. Alquiler, electricidad, agua, seguros y otros gastos de funcionamiento pueden elevar los costes fijos de un establecimiento hasta situarlos en torno a los 4.000 euros mensuales antes incluso de comprar la mercancía que después debe venderse.
La estimación procede del presidente del Colectivo de Comerciantes por Alicante, Vicente Armengol, que advierte de las dificultades que atraviesa actualmente el comercio tradicional de la ciudad.
El aumento de los costes no es el único problema. A él se suman la falta de relevo generacional, el cierre de negocios históricos, la transformación de algunos bajos comerciales en viviendas o apartamentos turísticos y los cambios en los hábitos de consumo.
Sectores tradicionalmente vinculados al centro de Alicante, como textil y calzado, están perdiendo establecimientos mientras otras actividades relacionadas con los servicios y la hostelería ocupan parte de los locales que quedan disponibles.
¿Cuánto cuesta mantener un comercio en el centro de Alicante?
La cifra que más llama la atención es la estimación de los propios comerciantes.
Según Vicente Armengol, levantar cada día la persiana de un establecimiento situado en el centro puede suponer alrededor de 4.000 euros mensuales en gastos fijos.
En ese cálculo entran conceptos como:
- Alquiler del local.
- Electricidad.
- Agua y otros suministros.
- Seguros.
- Servicios necesarios para mantener el establecimiento.
- Otros gastos habituales de funcionamiento.
Y existe un elemento fundamental: la mercancía no está incluida en esos 4.000 euros.
Un comercio dedicado a ropa, calzado, alimentación, decoración o cualquier otra actividad debe adquirir posteriormente los productos que pretende vender.
Tampoco debe interpretarse la cifra como el coste universal de abrir cualquier negocio en Alicante. El importe dependerá del tamaño del establecimiento, ubicación, alquiler, consumo energético, plantilla y actividad desarrollada.
Los 4.000 euros sirven, sin embargo, como referencia de la presión económica que aseguran soportar determinados establecimientos del centro.
El comercio tradicional pierde negocios históricos
El problema va más allá del encarecimiento de los costes.
Alicante está viendo desaparecer progresivamente algunos establecimientos que durante décadas formaron parte del paisaje comercial de la ciudad.
Uno de los motivos es la jubilación de sus propietarios.
Cuando llega ese momento, no siempre existe una nueva generación dispuesta a continuar con el negocio familiar.
La falta de relevo generacional afecta especialmente a comercios especializados y establecimientos tradicionales que requieren experiencia, conocimiento del producto y una relación consolidada con sus clientes.
Si a esa dificultad se añaden costes elevados y cambios en los hábitos de compra, encontrar a alguien dispuesto a hacerse cargo del negocio resulta todavía más complicado.
Textil y calzado, entre los sectores más afectados
Los comerciantes señalan al textil y al calzado entre las actividades que están sufriendo especialmente esta transformación.
Son dos sectores históricamente vinculados al comercio urbano alicantino y que actualmente deben competir con grandes cadenas, centros comerciales y venta por Internet.
También están desapareciendo establecimientos muy especializados.
Este tipo de negocio suele depender de una clientela recurrente y del conocimiento específico del producto, características difíciles de sustituir cuando llega el momento de la jubilación del propietario.
Al mismo tiempo, otros sectores sí están creciendo.
Hostelería y servicios ocupan parte de los locales vacíos
La transformación del comercio no significa necesariamente que todos los locales que cierran permanezcan vacíos.
Según explican los comerciantes, parte de esos establecimientos están siendo ocupados por negocios de servicios y hostelería.
El cambio modifica progresivamente el perfil de determinadas calles.
Donde antes existían tiendas de ropa, calzado o establecimientos especializados pueden aparecer posteriormente cafeterías, restaurantes u otras actividades.
El debate no consiste únicamente en cuántos negocios existen, sino también en qué tipo de comercio quiere mantener Alicante en sus principales calles.
Algunos locales comerciales se convierten en viviendas
Existe otro fenómeno que preocupa al sector.
Los comerciantes advierten de la transformación de determinados bajos comerciales en viviendas o alojamientos turísticos.
Cada local que deja de tener uso comercial reduce la superficie disponible para futuros emprendedores y puede modificar el carácter de una calle.
La cuestión tiene especial relevancia en las principales zonas comerciales del centro, donde la combinación de tiendas, restauración y servicios genera tránsito peatonal.
Cuando desaparecen establecimientos consecutivos, el efecto puede terminar afectando también a los negocios que continúan abiertos.
De Galerías Preciados al comercio actual: cómo ha cambiado el centro de Alicante
La transformación resulta especialmente llamativa cuando se observa la evolución histórica de las principales calles comerciales.
Hace medio siglo, la llegada de Galerías Preciados revolucionó los hábitos de compra de los alicantinos y ayudó a consolidar el eje de Federico Soto y Maisonave.
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La apertura de aquel establecimiento representó entonces una nueva forma de consumir: numerosas categorías de productos concentradas en un mismo edificio y grandes escaparates en pleno centro.
Cincuenta años después, el comercio afronta una transformación distinta.
La competencia digital, el precio de los locales, el relevo generacional y la aparición de nuevos usos para los bajos comerciales vuelven a cambiar el aspecto de las calles.
Un verano flojo para parte de las tiendas de Alicante
A estas dificultades estructurales se añade la evolución reciente de las ventas.
Los comerciantes califican el verano como flojo para numerosos establecimientos, pese a la elevada presencia de visitantes que registra Alicante durante los meses estivales.
El sector confía ahora en mejorar sus resultados durante septiembre.
Una de las razones es el cambio en el perfil de los visitantes conforme termina la temporada alta, además de las campañas comerciales previstas para las próximas semanas.
Las temperaturas también influyen directamente en determinados establecimientos.
Con termómetros todavía por encima de los 30 grados, algunas tiendas han decidido prolongar la campaña de verano en lugar de llenar sus escaparates de prendas de otoño e invierno que todavía generan poco interés entre los clientes.
Los comerciantes piden más limpieza, seguridad e iluminación
El Colectivo de Comerciantes por Alicante considera que la respuesta no puede limitarse únicamente a campañas puntuales para fomentar las compras.
El sector reclama al Ayuntamiento una política comercial más amplia.
Entre las principales demandas aparecen:
- Mayor limpieza en las zonas comerciales.
- Refuerzo de la seguridad.
- Mejor iluminación de las calles.
- Campañas de promoción.
- Políticas de urbanismo comercial.
- Medidas para facilitar la actividad de los pequeños negocios.
El objetivo es conseguir que las calles comerciales continúen siendo atractivas tanto para los consumidores como para quienes estén pensando en abrir un nuevo establecimiento.
Los mercados municipales también afrontan cambios
La transformación del comercio alicantino alcanza igualmente a los mercados municipales.
Alicante cuenta con cuatro grandes mercados municipales de referencia: Mercado Central, Babel, Benalúa y Carolinas.
Estos espacios combinan comercio tradicional de alimentación con nuevas demandas de restauración y consumo.
Precisamente durante septiembre está previsto que avance la nueva ordenanza destinada a modernizar su funcionamiento y regular cuestiones como los horarios y los usos hosteleros.
Los placeros defienden la necesidad de modernizar estos espacios, pero plantean una condición: no perder la esencia de los mercados tradicionales de abastos.
El equilibrio entre puestos tradicionales y nuevas propuestas gastronómicas será uno de los principales debates.
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Aunque este último contenido se publicó con motivo del festivo del 15 de agosto, incluye información útil sobre los principales mercados municipales de la ciudad.
¿Por qué desaparecen comercios tradicionales de Alicante?
No existe una única explicación.
La situación descrita por los comerciantes responde a la suma de varios factores:
1. Aumento de los costes
Mantener un local supone asumir alquiler, energía, suministros y otros gastos incluso antes de vender el primer producto del mes.
2. Falta de relevo generacional
Muchos negocios cierran cuando sus propietarios se jubilan porque ningún familiar o nuevo empresario continúa la actividad.
3. Competencia de Internet
Los consumidores pueden comparar precios y comprar desde casa, obligando al comercio físico a ofrecer un valor añadido.
4. Transformación de los locales
Algunos bajos dejan de destinarse a actividad comercial y pasan a utilizarse como viviendas u otros usos.
5. Cambios en los hábitos de consumo
Hostelería y servicios ganan presencia mientras determinados comercios tradicionales pierden peso.
6. Estacionalidad
El clima, el turismo y las temporadas de rebajas continúan condicionando las ventas de numerosos establecimientos.
El reto: que el centro no pierda su identidad comercial
El comercio tiene una función que va más allá de vender productos.
Las tiendas generan tránsito peatonal, empleo y actividad económica, pero también forman parte de la identidad de los barrios y del centro urbano.
Un establecimiento histórico puede convertirse en un punto de referencia para varias generaciones.
Alicante lo ha experimentado durante décadas.
Desde los pequeños comercios familiares hasta la llegada de los grandes almacenes, la actividad comercial ha contribuido a definir zonas como Maisonave, Federico Soto, Alfonso X el Sabio y numerosas calles del centro tradicional.
La cuestión ahora es qué modelo ocupará esos espacios durante los próximos años.
Mantener abierta una tienda exige vender antes de empezar a ganar
La estimación de 4.000 euros mensuales en gastos de funcionamiento ayuda a comprender el problema desde la perspectiva del pequeño empresario.
Antes de obtener beneficio hay que cubrir los costes del establecimiento.
Después hay que pagar la mercancía, afrontar los gastos laborales cuando existe plantilla y cumplir con el resto de obligaciones derivadas de la actividad.
Por eso, para los comerciantes, conseguir calles transitadas y atractivas no es una cuestión exclusivamente estética.
Puede determinar la viabilidad del negocio.
La transformación del centro de Alicante continuará. El reto será comprobar si las tiendas tradicionales consiguen adaptarse al nuevo escenario y convivir con hostelería, servicios y nuevos modelos comerciales sin que las principales calles de la ciudad pierdan el carácter comercial que han construido durante décadas.
